¿SABÍAS  QUÉ…los homínidos también padecían problemas bucodentales?

Dado que la mayoría de los fósiles encontrados en yacimientos corresponden a dientes, es posible estudiar las dolencias orales que padecían los homínidos. Dichos estudios han constatado que el empeoramiento de la salud bucodental tuvo lugar a partir del Neolítico.

Caries

Hasta el Paleolítico, los homínidos  se alimentaban de carne, pescado, vegetales... Pero es a partir del Neolítico cuando tiene lugar un hecho que cambió los hábitos alimenticios: El origen de la agricultura.

El cultivo de cereales, muy ricos en carbohidratos, propició el cambio del pH de la boca, que pasó a ser más ácido, favoreciendo la aparición de la bacteria StreptococcusMutans (hasta ese momento inexistente en la flora oral) y principal causante de las caries.

Enfermedad periodontal

 No disponían de ningún hábito de higiene por lo que los  restos de alimentos quedaban entre los dientes ocasionando gingivitis y periodontitis (piorrea). El estudio de unas marcas labradas  en la superficie de molares del homo habilis (hace 1,6 millones de años) hace pensar  que  comenzaban a utilizar  los primeros palillos de dientes.