Los cambios de presión atmosférica mientras viajamos en avión afectan a estructuras del cuerpo que están llenas de aire como son los espacios del oído medio o las cavidades nasales causándonos una gran molestia. Estos cambios ocurren, sobre todo, durante el ascenso y descenso en altura. Bostezar y tragar saliva son algunos remedios para tratar de igualar presiones.

Pero..Ojo! También podemos sufrir un dolor dental durante el vuelo! En este caso, tragar saliva o bostezar, no funciona. Es lo que se conoce como Barodontalgia  y entre sus causas se encuentran:

a) Caries , que al ser agujeros donde el aire queda atrapado, éste al expandirse presiona a la dentina o a terminaciones nerviosas provococando un intenso dolor dental.

b) Empastes dentales defectuosos en los que queda aire en su interior

c) Endodoncias mal obturadas en las que el conducto radicular no queda suficientemente relleno, alojan también aire

d) Abcesos/ flemones

e) Extracciones dentales recientes donde aún no ha dado tiempo a que la oquedad se rellene de hueso.

Por tanto, debes tratar cualquier patología dental antes de tomar un vuelo. Ésta es la mejor prevención. 

Pero además de ésto:

1) Si te has sometido recientemente a una cirugía oral, espera como mínimo 24 horas antes de coger un vuelo.

2)Evita durante el viaje tomar  té, café calientes, así como bebidas azucaradas tipo zumo, refrescos

3) No mastiques chicle

4) Visita a un dentista lo antes posible en cuanto llegues a tierra para evitar los mismos dolores durante el vuelo de vuelta.

El estrés es uno de los problemas o enfermedades más comunes de la sociedad moderna. De hecho, la OMS califica el estrés como una "epidemia mundial". Perjudica nuestro bienestar y causa numerosos problemas de salud, entre los que se encuentran las afecciones bucodentales.

El cuerpo nos ayuda a enfrentarnos a agentes estresores mediante la liberación de hormonas tales como la adrenalina, noradrenalina y cortisol. Pero si el agente estresor se cronifica en el tiempo, los niveles elevados de estas hormonas dejan de ser nuestros aliados y comienzan a alterar el funcionamiento de nuestro organismo, contribuyendo al desarrollo de enfermedades como depresión, enfermedades cardíacas, diabetes, enfermedades autoinmunes, patología oral….

En el caso de la cavidad oral, las patologías que pueden surgir en periodos de estrés son:

- Gingivitis, Periodontitis: El cortisol es un potente inmunosupresor, es decir, inhibe la producción de anticuerpos . De este modo, las bacterias tienen la oportunidad de proliferar e invadir tejidos ocasionando gingivitis/periodontitis . Por otro lado, la adrenalina y noradrenalina estimulan la producción de moléculas (prostaglandinas, proteasas…) que destruyen tejidos gingivales, alteran la vascularización de la encía…

- Llagas , herpes, aftas…debidas a que nuestro sistema inmune se encuentra deprimido por la acción del cortisol como hemos indicado anteriormente.

- Caries: Durante periodos de estrés es común descuidar la higiene bucodental, aumentar el consumo de grasas e hidratos de carbono refinados , también en determinadas ocasiones el tratamiento frente al estrés implica ingerir medicamentos que pueden disminuir el flujo salivar . Por todo ello aumenta el riesgo de caries.

- Bruxismo(apretar o rechinar dientes): El estrés es el principal causante de esta patología

Un mayor consumo de alcohol y tabaco en periodos estresantes también contribuye a la aparición de estas patologías orales.

Por tanto, en periodos de estrés, mantener buenos hábitos de higiene,visitar al dentista, disminuir el consumo de tabaco, azúcares refinados..ayuda a prevenir estas patologías orales 

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune inflamatoria caracterizada por dolor y degeneración progresiva de las articulaciones. La padecen más de 200.000 personas en España , en su mayoría mujeres por encima de los  40 años.

Para entender mejor esta enfermedad, y cómo puede verse influenciada por un mal estado de salud oral , vamos a  explicar de una manera muy básica el significado del siguiente "palabro": Citrulinización 

Nuestros huesos, articulaciones, órganos, músculos… están constituidos, entre otros elementos, por proteínas, y las proteínas a su vez están formadas por aminoácidos (ej. Arginina).

Existen factores que pueden hacer que  el aminoácido Arginina sea sustituido por el aminoácido Citrulina (a este proceso se le denomina citrulinización) Como consecuencia de este cambio de aminoácido, la proteína ahora  no será reconocida por el organismo  y será atacada por el propio sistema inmune.(por eso se engloba dentro de las enfermedades autoinmunes)

En las personas con AR tiene lugar este proceso de citrulinización. Por tanto, sus huesos, articulaciones serán atacados por el propio sistema inmune ocasionando dolor inflamación,deformación, degeneración de las articulaciones y huesos.

Volvamos a la boca de nuevo,  diversos estudios han demostrado que la bacteria A. actinomycetemcomitans (una de las responsables de la piorrea)  puede desencadenar el proceso de citrulinización.

No podemos afirmar que las personas con enfermedad periodontal (piorrea) padecerán AR pero sí que tendrán más probabilidades de padecer AR que otro individuo con una buen estado de salud oral.

 Un cepillado correcto 3 veces al día y revisiones periódicas al dentista,  garantizan un buen estado de salud periodontal contribuyendo así a mejorar el pronóstico de la enfermedad reumatoide.

La Enfermedad de Alzheimer (EA) tiene su origen en  1) El acúmulo anómalo de depósitos de proteínas denominados Placas Amiloides sobre las neuronas impidiendo su normal funcionamiento y 2) Excesiva actividad de las células de defensa del cerebro (células de la microglía)

1) Un cerebro sano produce amiloide como respuesta a una agresión ( infección, traumatismo, estrés…) Una vez la agresión ha desaparecido, cesa la producción. Pero si la agresión se mantiene en el tiempo, este amiloide comenzará a organizarse en placas que se depositarán en la superficie neuronal impidiendo su funcionamiento.

2) La excesiva actividad de las células de defensa del cerebro (células de la microglía) conduce a un daño neuronal. Esta actividad se puede desencadenar igualmente como respuesta a la agresión mantenida.

 Placa amiloide rodeando a una neurona

Un ejemplom de agresión mantenida en el tiempo es la Enfermedad Periodontal ( o piorrea) enfermedad crónica  en la que las bacterias son capaces de llegar a través del torrente sanguíneo hasta el cerebro , una vez aquí inducirán a)  Producir amiloide y b) activar  a las células de la microglía.

Diversos estudios han demostrado que el mantenimiento de una buena salud oral:

1. Previene del desarrollo de EA.

2. Ralentizará la evolución en aquellos casos en los que ya esté instaurada la EA

Somos conscientes de que este mantenimiento puede ser muy complicado sobre todo en estadíos muy avanzados de la EA (  El enfermo olvida cepillarse, no sabe cómo hacerlo, sus habilidades motoras son escasas…) Por ello :

Sanitarios y cuidadores debemos esforzarnos en  proporcionar asistencia dental regular  a estos pacientes , comenzando  desde el instante en que se diagnostica la EA